By Abigail Lugto
In juni 2023 worden hier de meest prestigieuze prijzen voor haute cuisine en restaurants uitgereikt.
50 beste restaurants samengebracht
In de hele maand juni 2023 zal Valencia koken en praten over haute cuisine. Het evenement bestaat namelijk uit een reeks verschillende bijeenkomsten. Een daarvan is de #50BestTalks ‘Thought Leadership Forum’, waarbij invloedrijke figuren uit de wereldwijde restaurantsector samen worden gebracht om te debatteren over kwesties die centraal staan in het voedingslandschap van nu. Daarnaast zijn er de ‘50 Best Signature Sessions’, waarbij gesprekken worden gevoerd over gastronomie die publiekelijk toegankelijk zijn. Ook wordt er een ‘Chefs' Party’ georganiseerd, waar de beste Valenciaanse producten en gerechten worden gepresenteerd. Tot slot is er uiteraard de awardshow. Enkele van 's werelds beste chefs dragen hun kennis tijdens deze maand over aan lokale kookstudenten tijdens een educatief evenement. De exacte datum van de prijsuitreiking wordt binnen enkele maanden bevestigd.
Valencia op internationale gastronomische kaart
De afgelopen jaren zijn de Valenciaanse gastronomie en duurzame projecten in de stad op verschillende manieren geprezen. Het gala van de Michelin Gids Spanje & Portugal 2022 bijvoorbeeld, waarbij 3 nieuwe sterren werden toegekend aan de stad en Valencia momenteel een totaal van 9 sterren telt. Bovendien is Valencia ‘European Smart City 2022’ en onlangs uitgeroepen tot ‘European Green Capital 2024’. Het zijn allemaal belangrijke titels die Valencia op de kaart zetten als slimme, duurzame stad, ook op het gebied van voedsel en keuken.
De aankondiging
Ximo Puig, voorzitter van de Generalitat Valenciana, en Sandra Gómez, locoburgemeester van Valencia, deden deze belangrijke aankondiging voor de stad samen met Tim Brooke-Weeb, directeur van The World's 50 Best Restaurants. Het evenement werd ook bijgewoond door Francesc Colomer, regionaal secretaris voor Toerisme, Jordi Mayor, afgevaardigde voor Toerisme en Emiliano García, gemeenteraadslid voor Toerisme van Valencia. Ximo Puig spreekt zijn tevredenheid uit over de keuze om dit evenement in Valencia te organiseren: "We zijn een regio met een eersteklas gastronomie, maar we hebben ook de capaciteit en de ervaring die nodig zijn om evenementen met deze kenmerken te organiseren". Ook Sandra Gómez is blij met de keuze: "Het toont aan dat de stad in staat is evenementen aan te trekken die internationale zichtbaarheid geven en ons positioneren als een bestemming met een lange gastronomische traditie en een wereldreferentie". Gómez verklaarde ook dat ze ervan overtuigd is dat Valencia de beste koks ter wereld niet onverschillig zal laten en dat de stad na dit gala zijn stempel zal drukken op de wereldgastronomie".
Voedselduurzaamheid
Er zijn maar weinig steden die het voorrecht hebben om grote natuurlijke voorraden aan te leggen en seizoensproducten te leveren zonder een grote voetafdruk op de planeet achter te laten. In het natuurpark van Albufera worden verschillende lokale rijstsoorten verbouwd die het hoofdingrediënt vormen van het meest internationale Valenciaanse gerecht: paella. Daarnaast wordt op de Middellandse Zee de verse vis geleverd die dagelijks wordt geveild op de vismarkt in haven van Valencia en ook op de menukaart staat van vele plaatselijke restaurants. Bovendien heeft Valencia veel stedelijke bijenteelt en zorgen een twintigtal bijenkorven op de daken van openbare gebouwen voor de bestuiving en de biodiversiteit van de stadsparken. De inzet van Valencia voor voedselduurzaamheid gaat nog veel verder: sinds 2019 is Valencia de basis voor het World Centre for Sustainable Urban Food van de FAO en is het de benchmark voor de uitdagingen van grote steden op het gebied van voedsel en voeding. Dit is een van de verbintenissen die Valencia aanging nadat de stad in 2017 was uitgeroepen tot wereldhoofdstad voor duurzaam voedsel.